Nueva Zelanda afronta el Mundial 2026 con la ilusión de quien vuelve a la gran cita tras una larga espera. Los All Whites regresan a una Copa del Mundo 16 años después de su última participación.
Una clasificación histórica
La ampliación del torneo a 48 selecciones otorgó a Oceanía una plaza directa, y Nueva Zelanda la aprovechó: selló su billete tras vencer 3-0 a Nueva Caledonia en Eden Park, dejando atrás años de derrotas en repescas intercontinentales.
El equipo: Bazeley y Chris Wood
El seleccionador Darren Bazeley afronta su primer gran torneo y dio a conocer su lista de 26 jugadores el 14 de mayo en Auckland. El líder es el capitán Chris Wood, de 34 años y máximo goleador histórico del país con 45 goles en 88 partidos. Wood firmó 9 tantos durante la fase de clasificación, incluido un hat-trick en el contundente 7-0 ante Fiyi.
El Grupo G, un examen mayúsculo
Nueva Zelanda quedó encuadrada en el Grupo G junto a Bélgica, Egipto y la RI de Irán. Como selección peor clasificada del torneo (puesto 85 del ranking FIFA), parte como la menos favorita, con el objetivo de lograr su primera victoria mundialista y, por qué no, pelear por una plaza en las eliminatorias.
El factor viral
Más allá del césped, uno de sus jugadores, el defensa Tim Payne, se ha convertido en fenómeno de redes sociales antes del estreno, dando una visibilidad inesperada a la selección.